Salve lettrici e lettori!
In questi giorni ho provato una gioia grandissima; ho ricevuto in anteprima l’ARC di “Gallant”, il nuovo libro di Victoria Schwab, che uscirà il 1 marzo 2022 in inglese (e dovrebbe uscire anche in italiano per Mondadori, una di quelle uscite senza titolo annunciate tempo fa sulla pagina di Oscar Vault).
Ero titubante se leggerlo più avanti, una volta libera dagli esami, o tuffarmici subito. Alla fine ho approfittato di un paio di giorni di riposo ed eccomi qui, soddisfatta e con il cuore pieno di una delicata tristezza.
“Questi sogni saranno la mia rovina. Quando sogno, so che devo svegliarmi. Ma quando mi sveglio, tutto ciò a cui penso è sognare.”
Olivia Prior non ha una casa. È cresciuta a Merilance, una scuola per ragazze indipendenti, ma quella non è la sua casa, non è la sua famiglia.
L’unico pezzetto di famiglia che ha, è rappresentato dal diario della madre, un insieme di lettere sempre meno lucide, senza senso, deliranti, accompagnate da illustrazioni oscure, quasi macchie, che non riesce a capire.
Le lettere, le ricorda a memoria dalla prima pagina; la gioia, poi le paure, la malattia e la morte del padre, che la madre racconta come trasparenza, cenere, un molare. Da quel momento le parole della madre diventano assurde, parla di sogni, incubi, è tormentata, stanca, e poi c’è Olivia… Olivia… Olivia… infine Gallant, e un avvertimento a stare lontano.
Olivia non capisce cosa significhi, ma è l’unico pezzo che le rimane di sua madre, l’unico modo in cui può conoscere suo padre: la sua famiglia.
Poi però arriva una lettera, da uno zio che finalmente l’ha trovata e che la aspetta a casa, a Gallant.
“Casa è una scelta.”
Scriveva sua madre, e nonostante l’avvertimento sinistro Olivia desidera ardentemente una casa e una famiglia, quindi va.
L’accoglienza a Gallant non è delle più calde; Hannah e Edgar, i domestici, sono stupiti, Matthew, il cugino e giovane padrone di casa, è ostile e le ordina di andare via.
Ma è solo la rabbia della prima sera, la permanenza va avanti e Olivia, molto presto, capisce che Gallant non è una semplice casa, che i Prior non sono una famiglia come le altre, e che forse suo cugino aveva ragione a volerla mandare via. O forse lei è l’unica salvezza per una famiglia e una dimora che stanno cadendo a pezzi, minacciate dall’altro padrone di casa, quello oltre il muro in rovina, nel mondo in ombra, nell’altra Gallant.
“Olivia, Olivia, Olivia, Ricorda questo:
le ombre non sono reali
i sogni non potranno mai farti del male
e sarai al sicuro finché starai lontana da Gallant”
Ci sono autori che riconosci all’istante, per lo stile, per le parole utilizzate, per il tipo di storia. Victoria Schwab è una di questi.
“Gallant” è un altro esempio perfetto di come questa autrice riesca a cambiare genere, personaggi, storie, idee, e riesca ogni volta a lasciare il segno.
Riesce a scrivere storie che catturano per l’azione, i personaggi, le relazioni tra di loro, come la trilogia “A Darker Shade of Magic” o “Cassidy Blake”; poi scrive quelle storie in cui sono le parole a catturarti, le descrizioni a farti innamorare, frasi semplici ma potentissime che ti fanno provare emozioni indescrivibili, come “La vita invisibile di Addie la Rue” e come “Gallant”.
“Sai nulla di questa casa? Questo posto è maledetto. Noi siamo maledetti. Essere un Prior significa vivere e morire qui, fatti impazzire dai fantasmi.”
Ripensando a “Gallant” a mente fredda, mi rendo conto che è un classico middle grade dalle tinte dark, alla Neil Gaiman.
C’è una protagonista “diversa” e maltrattata cresciuta in un orfanotrofio senza amore che poi trova un luogo da poter chiamare casa, un luogo però misterioso, pieno di segreti e ombre, e qui inizia la sua grande avventura.
Ma “Gallant” è unico per le parole con cui è stato creato. Le descrizioni dettagliate e poetiche, i pensieri scombussolati, le angosce di una bambina e il desiderio di essere amata, le lettere sempre più incoerenti di una madre scomparsa e delle illustrazioni angoscianti. Un nome: un semplice nome che provoca allo stesso tempo esaltazione e paura.
La Schwab riesce a inserire mille emozioni in una sola frase: speranza, gioia, ansia, tristezza.
“Le persone suppongono tante cose di Olivia. La maggior parte sono errate.”
Olivia Prior non è una bambina come le altre. È muta, quindi tutti presumono che non abbia niente da dire, ma in realtà Olivia esplode di suoni, di rumori. Riesce a vedere i ghoul, che sembrano quasi avere paura di lei. Non sogna, ma questo cambia quando arriva a Gallant, dove i sogni e gli incubi sembrano diventare una tortura, una malattia per i Prior.
Ciò che Olivia desidera più al mondo è una famiglia, una casa, un luogo dove essere accettata e amata. Spera di trovare tutto questo a Gallant, nonostante gli avvertimenti della madre di stare lontano da quel luogo. Ma Olivia non ha paura di nulla, inoltre il desiderio di trovare una famiglia è più forte di qualsiasi reticenza.
Ma a Gallant trova un’atmosfera prima ostile, poi disperata: la casa sta cadendo a pezzi, i suoi abitanti sono stanchi, suo cugino Matthew sta sfiorendo notte dopo notte.
A Gallant, Olivia dà un nuovo senso alle parole della madre, anche se le illustrazioni cupe continuano a restare un mistero.
A Gallant, Olivia scopre che nel buio, nell’ombra, si nasconde altro, e quel qualcosa la aspetta dietro un muro diroccato. La chiama, la attira, riuscirà a resistere?
“Sono così felice. Sono così spaventata. Le due cose, a quanto pare, possono andare insieme, mano nella mano.”
Scrivendo questa recensione mi sento come l’anno scorso, quando scrivevo la recensione di Addie. Sarò riuscita a dire quello che volevo? Mi sembra così sconclusionata!
Vorrei rileggere il romanzo solo per potervene parlare meglio. Ma è l’effetto Schwab, ormai questo lo so.
Se potete, vi consiglio la lettura di sera/notte, io sono codarda e l’ho continuato di mattina, ma al buio, con l’impressione che le ombre e i ghoul possano comparire davvero, la lettura è ancora più suggestiva.
Per concludere, vi lascio con le sensazioni provate non appena girata l’ultima pagina: un’ondata di tristezza, un arrivederci, un ricordo.
Ringrazio ancora, infinitamente, la HarperCollins per avermi permesso di leggerlo in super anteprima. È stato un regalo bellissimo.
Baci
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Le recensioni migliori da altri paesi
Yasmin S.
Perfeito estado
Recensito in Brasile il 10 gennaio 2023
Yasmin S.
Recensito in Brasile il 10 gennaio 2023
Immagini presenti nella recensione
Michelle M.
Like reading a beautiful classic gothic novel
Recensito negli Stati Uniti il 12 ottobre 2022
YvonneB
Dark gothic horror for YA readers
Recensito nel Regno Unito il 6 luglio 2022
Frances Blackthorn
𝔒𝔫𝔢 𝔬𝔣 𝔱𝔥𝔢 𝔟𝔢𝔰𝔱 𝔟𝔬𝔬𝔨𝔰 𝔢𝔳𝔢𝔯 𝔴𝔯𝔦𝔱𝔱𝔢𝔫
Recensito in Spagna il 6 giugno 2022
Frances Blackthorn
Recensito in Spagna il 6 giugno 2022
𝕽𝖆𝖙𝖎𝖓𝖌: ★★★★★
──────𝔖𝔭𝔬𝔦𝔩𝔢𝔯 𝔉𝔯𝔢𝔢 ℜ𝔢𝔳𝔦𝔢𝔴──────
WOW. Totally a 5 stars read!
To be honest, when I first started reading this book, I wasn’t expecting any of this.
This was my first book written by V.E. Schwab and even though I was expecting to enjoy it, I wasn’t expecting to love it as much as I did.
For some reason, I never felt the urge to buy a book by this author, maybe because I always have this bad feeling when everyone loves too much a certain author... because I'm always expecting to be disappointed. BUT, that's actually a good thing, you know? If you already think you're going to be disappointed with something, the disappointment will never come in the way you were expecting it to come.
Everything about this book was just amazing. The way the story was “told”, the characters, the vibes…
A dark, mysterious fantasy, really easy to read and to love if you enjoy ghosts/ghouls.
I'm going to tell you what this book is about as well as I can without giving you spoilers since this is a spoiler free review, so bare with me.
This book is about a girl, named Olivia, who doesn't have parents and lives in a kind of orphanage. Her life is not good because, as you can imagine, not having parents and leaving in a School for Girls who don't have families is not the dream of any young adult girl. All her life, the only thing she had that kept her connected to her mom were some "letters" written by her. Olivia never understood what these letters were about or for whom they were written, but she knew that they were her mother's, so she couldn't lose them. One day, Olivia is minding her own business when she's called to go to the director's office, and there she is told that they received a letter from someone from her family and since life isn't looking bright for her anyway she should just read the letter and follow what the words said, that was "going to Gallant", her families house.
It's really hard to give you a synopsis of this book from the point of view of someone who read it without giving you any spoilers, so I'll stop right here.
What I think you must know: this is indeed a fantasy book, I don't consider it horror because from my point of view this is not scary even though some parts are a tiny bit dark. I don't think it is a children's book (IT'S NOT AT ALL) but the type of writing is pretty simple, the book is really easy to read, and the plot is fast-paced.
There are images/drawings in the book, at least in this version, and they are totally amazing and important for the context of the story, just as Olivia's mom letters are.
Totally one of those books that you’ll find yourself reading in just one sitting and loving every second of it, always wanting to know more and more.
100% recommend this book. I could write about it all day to be honest.
Immagini presenti nella recensione
